Chaque année, Lynchburg, la plus petite ville du monde du whisky, se transforme en capitale mondiale du barbecue le temps d’un week-end. C’est ici que plus de 40 000 personnes se rassemblent pour assister au Jack Daniel’s World Championship Invitational Barbecue, où des équipes de tous les continents mettent en compétition leurs meilleures recettes de grillades.
En 2018, notre parcours exceptionnel en compétition nous a valu une invitation à ce prestigieux événement. Pour nous y rendre, nous avons pris l’avion jusqu’à l’aéroport de Newark, près de New York, puis parcouru 1450 km en camping-car à travers sept états américains. Notre voyage a été ponctué de découvertes culinaires dans de authentiques restaurants de barbecue américain et, il faut l’avouer, d’une ou deux soirées bien arrosées.
Avant la compétition, nous avons eu l’honneur d’être accueillis et formés par le célèbre Bad Byron, fondateur du mélange d’épices « Butt Rub » et compétiteur aguerri du BBQ. Son ranch était un véritable havre de savoir-faire et d’humilité. Byron nous a partagé ses secrets, notamment lors d’une veillée nocturne où nous avons préparé un cochon à la manière pit master, en maintenant constamment le feu pour cuire parfaitement le repas du lendemain. À 4 heures du matin, nous commencions déjà à préparer les poitrines de bœuf pour le fameux brisket, enrichissant ainsi notre expertise pour la compétition imminente.
Le premier jour de compétition était chargé d’émotions. La pression était palpable mais l’esprit d’équipe prévalait. Matthieu s’occupait du brisket et de la catégorie sauce, Anthony du poulet et du dessert, Jojo de la catégorie « Home Cooking » avec un cassoulet en hommage à nos racines françaises, et PomS du porc, incluant les ribs et l’épaule.
Le deuxième jour, l’organisation rigoureuse était de mise. Nos plats étaient évalués toutes les 30 minutes, avec une marge de retard maximale de 4 minutes pour éviter la disqualification d’une catégorie. Malgré une compétition féroce et un score final de 16/20, nous étions fiers de notre performance et ravis de l’expérience enrichissante.
Participer au Jack Daniel’s World Championship Invitational Barbecue a été une aventure incroyable, non seulement pour les compétiteurs mais aussi pour tous ceux qui aiment l’ambiance festive et les délices culinaires. Nous encourageons chacun à vivre cette expérience, même en tant que spectateur, pour goûter à l’atmosphère unique de cet événement mondial.
Ce récit illustre notre parcours passionnant et met en lumière notre dévotion au barbecue, tout en offrant un aperçu des coulisses de l’une des compétitions les plus réputées au monde.
